их раздражает, когда их называют русскими. Да, Украина была частью Советского Союза, который для западного обывателя равен России. Да, они говорят на русском, как на своем родном. Но русскими-то от этого они не стали. Смотрим с соседями-украинцами передачу «Кто хочет стать миллионером». Умничаем, как обычно. На уровне тридцати двух тысяч фунтов задается вопрос: «Какую из предложенных стран называют Little Russia?» «Украина!» – кричу я с дивана, не дожидаясь вариантов ответа. Соседи зеленеют. Слово «Малороссия» по отношению к своей родине они слышали с детства, у них на него уже оскомина. Участница игры долго мнется, забирает шестнадцать тысяч и выходит из игры. В качестве предположения она называет Литву, но правильный ответ все-таки – Украина. Я чувствую, что мне недодали тридцать две тысячи фунтов. Соседи злятся и говорят, что я – жертва политической пропаганды.
Тяжело быть русским. Русских никто не любит. Даже соседи по Восточной Европе. Даже братья-славяне. Не говоря уже о западных европейцах и американцах. А ведь в школе нам внушали, что мы хорошие. Что во всех столицах Восточной Европы стоят памятники советским воинам-освободителям. Что восточные европейцы с удовольствием изучают русский язык. Что пятнадцать республик-сестер гордятся своим членством в Советском Союзе. Я приехала в Лондон и узнала, что все они проклинают советские времена. Что они считают русских причиной всех своих несчастий. Эстонцы избавляются от памятников воинам-освободителям, латыши не дают латвийского гражданства русским, проживающим на их территории. Украинцы винят их во всех своих несчастьях, а поляки не упускают возможность сделать гадость просто так, в отместку за прошлое.
Англичане не участвуют в распрях. Они просто об этом не знают. Для них все, кто говорят по-русски – русские. А все восточные европейцы – поляки. Польшу сложно не знать. Польша большая. В этом плане очень не повезло жителям прибалтийских республик и очень повезло России. Россию знают все. Россию сложно не заметить на карте.
Быть гражданином России в Лондоне приятно уже потому, что после вашего ответа на традиционный вопрос, откуда вы приехали, никто не спрашивает: «А где это?». Но почти всегда дальше интересуются:
– А из какой части России вы приехали? – и рисуют руками что-то вроде большого огурца.
– А что вы знаете в России? – задаешь встречный вопрос.
– Москва. Санкт-Петербург. Сибирь.
– Ну, тогда считайте, что я из Сибири. Нет, нет, – предугадываю я последующие вопросы. – У нас довольно жаркое лето, развитый городской транспорт и медведи больше не ходят по улицам. Слишком шумно.
Подарок для самого слабого
Жила-была девочка Дина. В большой столице маленькой страны. В школе училась старательно, окончила с золотой медалью. Приехавшая из очередной заграничной командировки мама похвалила за успехи и уехала снова. Мама Дины работала журналистом и последние годы проводила за границей больше времени, чем в родной стране. Папа завел новую семью и Диной не интересовался. Поэтому воспитывала ее старшая сестра, а по правде сказать, никто особо и не воспитывал. Дина сама знала, что и как нужно делать в жизни. С двенадцати лет хозяйничала по дому, сама просыпалась по утрам и собиралась в школу, прилежно делала домашние задания, блестяще сдавала экзамены, и медаль получилась во всех отношениях заслуженная.
После школы Дина поступила на экономический факультет, потому что математика была ее любимым предметом и цифры она любила больше, чем слова. Может быть, потому, что в маминой творческой жизни было так много слов и так мало цифр. Все эти красивые фразы, речевые обороты и эпитеты нисколько не улучшали бюджета семьи, зато улучшали его конкретные деньги, которые Дина приносила домой после летних подработок на фабрике. Окончив экономический факультет с красным дипломом – можно ли сомневаться! – она пересчитала накопленные деньги и решила уехать из своей маленькой страны в какой-нибудь большой и красивый город, чтобы стать настоящей бизнес-леди и построить очень успешную карьеру. А куда отправиться молодому и амбициозному финансисту? Конечно, в Лондон – финансовую столицу Европы! Оформила себе студенческую визу и через пару месяцев оказалась в городе своей мечты. Было Дине всего двадцать три года, и ее жизненный путь красной дорожкой растелился до самого горизонта и затерялся в английских холмах.
Время – деньги, а деньги Дина привыкла беречь, поэтому, чтобы не терять своего времени понапрасну, сразу же устроилась операционисткой в компанию денежных переводов. Людей, приезжающих в Великобританию на заработки, становилось все больше, поэтому спрос на подобные услуги постоянно рос, и компания «Вестерн Юнион», которая взимала за каждый перевод по десять процентов комиссии, перестала быть монополистом. Новые компании брали за услуги всего один-два процента, и филиалы их росли и ширились по всему Лондону. Поскольку Дина была умницей, ей хватило года работы в компании, чтобы понять, что схема бизнеса проста, а спрос все возрастает. И что при определенном везении можно открыть свою собственную компанию по той же схеме и устроить все даже еще намного лучше.
Везение пришло не сразу, потому что рабочие условия в Лондоне стали ухудшаться. Иммигрантов становилось все больше, и правительство всерьез заинтересовалось их правом на работу. Серьезные компании пересмотрели досье своих сотрудников и выяснили, что большинство из них – держатели студенческих виз и потому имеют право работать не более двадцати часов в неделю. Дина, которая до этого работала по шестьдесят часов, в результате этого сокращения пострадала не только материально, но и морально, потому что, привыкшая с утра до ночи работать, она теперь не знала, чем заниматься. Несколько недель промучившись от невозможности приложить свои силы и способности к чему-нибудь стоящему, она устроилась на работу официанткой. С утра работала в денежной компании, а после обеда шла накрывать столы в соседний ресторан.
По счастью, продолжалось это унижение недолго, потому что ее маленькую страну приняли наконец в Евросоюз и Дина перестала зависеть от каких-либо виз. А поскольку расширение Евросоюза было делом запланированным, то на момент долгожданного события у Дины был составлен весь бизнес-план. И, оформив в английском банке кредит под развитие бизнеса, Дина уже через месяц этот бизнес открыла. Начала с маленькой комнатки, где она работали вдвоем со своим женихом. Первое время приходилось туго. Сама себе менеджер, сама себе бухгалтер, и кассир, и секретарь, и уборщик. Но честолюбие было сильно, а упорному труду она еще с детства научилась и поэтому все выдержала, выстояла и бизнес укрепила. Через полгода она уже переехала в собственный офис через дорогу от бывших своих работодателей и теперешних конкурентов. В самом что ни на есть бойком месте Лондона, где людей и приманивать не надо, они сами идут мимо тебя сплошным потоком. Конкуренты Дину всерьез не восприняли – ну что там какая-то девчонка, бывшая кассирша, открыла себе офис, в то время как у них уже десяток филиалов по всему Лондону. Но Дина на них была очень обижена за то, что они ее недооценили и вынудили в официантки пойти, поэтому она поднапряглась и через год переманила у них почти всю русскоговорящую клиентуру. Процент за услуги сделала чуточку пониже, курс обмена валют чуточку повыгоднее, а условия обслуживания на порядок качественнее.
И развивала бы Дина себе бизнес и дальше, если бы не перессорилась с русскими газетами. Бизнес ее напрямую зависел от русскоязычной публики в Лондоне, а выход на нее был только через русские газеты. Газеты отказались рекламировать ее бизнес за три копейки и на ее условия не пошли. Дина на них очень рассердилась и решила открыть собственную газету. Так, чтобы реклама ее компании размещалась на самых лучших рекламных площадях, и первая полоса, и последняя, и цветные вставки, и фотографии, и крупные заголовки, и рекламная статья в каждом номере, а главное – чтобы ни один конкурент на страницы этой газеты сунуться не посмел. Как будто и нету их вовсе. Ну где ей еще предоставят такие условия? Пришлось открыть собственную газету. Тем более рекламы своей она могла там размещать на такую стоимость, которая выпуск самой газеты превышала. И абсолютная монополия, которую ни за какие деньги не купишь. А если при этом газету еще
